示波器是一种多功能的电子测量仪器。它可以将不可见的电信号转化为可见的图像，便于人们研究各种电现象的变化过程。示波器使用一束高速电子窄束撞击涂有荧光粉的屏幕以产生微小的光点（这是传统模拟示波器的工作原理）。在被测信号的作用下，电子束就像笔尖，可以在屏幕上描绘出被测信号瞬时值的变化曲线。使用示波器，可以观察到各种信号幅度随时间变化的波形，还可以用来测试各种电气量，如电压、电流、频率、相位差、调幅等。
使用前需对其是否能工作进行简单检查，调整扫描电路的稳定性和垂直放大电路的直流平衡。检查完成后，先根据被测信号的频率选择Y轴耦合方式，再根据被测信号选择Y轴耦合方式。选择峰值的Y轴灵敏度，然后选择触发信号的来源和极性，然后根据被测信号的周期选择扫描速度，最后输入被测信号。
示波器的主要用途如下：
测量电压：使用示波器进行的任何测量都归结为测量电压。示波器可以测量各种波形的电压幅度，包括直流电压和正弦电压，以及脉冲或非正弦电压幅度。更有用的是，它可以测量脉冲电压波形各部分的电压幅值，例如过冲或顶降。这是任何其他电压测量仪器无法比拟的。
测量相位：用示波器测量两个正弦电压之间的相位差是很实用的。计数器可以测量频率和时间，但不能直接测量正弦电压之间的相位关系。使用示波器测量相位的方法有很多。
测量时间：示波器的时基可以产生一条与时间成线性关系的扫描线，所以屏幕的水平刻度可以用来测量波形的时间参数，如周期信号的重复周期、脉冲信号的宽度、时间间隔、上升时间（前沿）和下降时间（后沿）、两个信号之间的时间差等。
