电气设备的过热主要是由电流产生的热量引起的。
导体的电阻虽然很小，但它的电阻总是客观存在的。因此，电流通过导体时会消耗一定的电能。这部分电能转化为热能，从而提高导体的温度并加热周围的其他材料。当电气设备的绝缘质量下降时，通过绝缘材料的漏电流增大，可能导致绝缘材料的温度升高。
电气设备在运行过程中总是会产生热量。但是，对于设计正确、结构正确、运行正常的电气设备，其最高温度及其最高温度与周围环境温度的差值（即最高温升）不会超过一定的允许范围。例如：裸电线和塑料绝缘电线的最高温度一般不超过70℃；橡胶绝缘电线的最高温度不得超过 65°C；变压器上部油温不得超过85℃；功率电容器外壳的温度不得超过 65°C。这意味着允许对电气设备进行正常加热。但是，当电气设备的正常运行受到干扰时，发热和温度升高，在某些情况下可能会引起火灾。引起电气设备过热的异常运行一般包括以下几种情况：
1、短路：发生短路时，线路中的电流比正常增加数倍甚至数十倍，产生的热量与电流的平方成正比，导致温度急剧上升，大大超过允许的范围。如果温度达到可燃物的自燃点，就会引起燃烧，引起火灾。
2、过载：过载会导致电气设备发热。过载的原因基本上有两个：一是设计中线路或设备选择不合理，甚至在额定负载下过热。二是不合理使用，即线路或设备的负荷超过额定值，或连续使用时间过长，超过线路或设备的设计容量，从而造成过热。
3、接触不良：接触部分是电路中的薄弱环节，是过热的关键部位。不可拆卸的接头称为弱接头，焊接不良或接头氧化，会增加接触电阻，导致接头过热；可拆卸接头连接不紧密或因振动而松动也会导致接头发热；动触头：如刀开关触头、接触器触头、插入式熔断器触头、插头插脚触头等，如果接触压力不足或接触面粗糙不平，会导致触头过热；对于铜铝接头，由于铜和铝的电性能不同，接头会因电解氧化而腐蚀，导致接头过热。
4、铁芯发热：变压器、电机等设备的铁芯，如铁芯绝缘损坏或长期过电压、涡流损耗和磁滞损耗，导致设备过热。
5、散热差：各种电气设备都设计安装了一定的散热或通风措施。如果这些措施被破坏，设备会过热；此外，电饭煲和电熨斗直接利用电流的热量来执行电器设备的工作温度较高，如放置或使用不当，可能会引起火灾。
