基本概念
负荷开关是断路器和隔离开关之间的一种开关装置。它具有简单的灭弧装置，可以切断额定负载电流和一定的过载电流，但不能切断短路电流。
负荷开关分类
按使用电压可分为高压负载开关和低压负载开关。
高压负荷开关
高压负载开关有六种主要类型。
1 、固体产气高压负荷开关：利用自身开断电弧的能量，使灭弧室内的产气材料产生气体，将电弧吹灭。其结构比较简单，适用于35kV及以下的产品。
2 、气动高压负荷开关：在分断过程中利用活塞的压缩空气吹灭电弧，其结构比较简单，适用于35kV及以下的产品。
3 、压缩空气式高压负荷开关：采用压缩空气吹灭电弧，可分断较大电流，结构较复杂，适用于60kV及以上产品。
4 、SF6型高压负荷开关：采用SF6气体灭弧，分断电流大，分断电容电流性能好，但结构较复杂，适用于35kV及以上产品。
5 、油浸式高压负荷开关：利用电弧本身的能量，使电弧周围的油分解蒸发，冷却电弧，使电弧熄灭。结构比较简单，但重量较大，适用于35kV及以下户外产品。
6 、真空式高压负荷开关：采用真空介质灭弧，电气寿命长，价格相对较高，适用于220kV及以下产品。
工作原则
高压负荷开关的工作原理类似于断路器。一般配备简单的灭弧装置，但其结构比较简单。图为压缩空气高压负荷开关。其工作过程是：开启时，在开启弹簧的作用下，主轴顺时针旋转，一方面通过曲柄滑块机构向上移动活塞，压缩气体；另一方面是通过两组四连杆机构组成的传动系统，先打开主开关刀，然后推动灭弧开关刀打开电弧触点，压缩空气在气缸中通过喷嘴吹出电弧。合闸时，通过主轴和传动系统，主开关和灭弧开关同时顺时针旋转，灭弧触点先闭合；主轴继续转动，使主触头随之闭合。在合闸过程中，分闸弹簧同时储存能量。由于负荷开关不能分断短路电流，故常与限流高压熔断器配合使用。限流熔断器的限流功能不仅可以完成断路的任务，而且可以显着降低短路电流引起的热量。和电力的作用。
低压负荷开关
低压负荷开关又称开关熔断器组。适用于交流工频电路不经常手动开关负载电路；也可用于线路过载和短路保护。通断电路由触刀完成，过载和短路保护由熔断器完成。1970年代以前使用的塑盖刀开关和铁壳开关都是低压负荷开关。小容量低压负荷开关触点的分合速度与手柄的操作速度有关。大容量低压负荷开关的操动机构采用弹簧储能原理。开合速度与手柄操作速度无关。结构简单，并配有可靠的机械联锁装置。开盖后开关不能闭合和打开。盖子关闭后无法打开，可确保工作安全。
