负载开关是一种在断路器和隔离器之间起作用的开关设备。负荷开关具有一定的灭弧能力，可用于过载电流小于一定倍数（一般为3-4倍）的负载电流的开闭。它还可用于打开和关闭具有更大容量和更长空载线路的隔离开关允许的空载变压器。负载开关和限流保险丝的串联组合可以取代断路器。换句话说，负载开关负责打开和关闭小于某个倍数的过载电流，而限流保险丝负责打开和关闭较大的过载和短路电流。由负载开关和限流熔断器串联组成的负荷开关在国家标准中被称为“负荷开关熔断器组合装置”。保险丝可以安装在负载开关的电源侧或负载开关的接收侧。当保险丝不需要经常更换时，建议使用前一种布置，使用负载开关作为隔离开关，以隔离添加到限流保险丝中的电压。负荷开关主要分为高压负荷开关和低压负荷开关。
高压负荷开关主要有六种类型：（1）固体气体产生高压负荷开关。利用电弧破碎本身的能量，电弧室中的气体产生材料产生气体以吹出电弧。结构简单，适用于35kV及以下（2）高压气压负荷开关断裂时由活塞的气压吹出电弧。其结构也比较简单，适用于高达35kV的产品（3）压缩空气式高压负荷开关，利用压缩空气吹出电弧，可以切断较大的电流。其结构比较复杂，适用于60kV及以上.（4）SF6负载分断开关，采用SF6气体灭弧，分断电流大，分断能力电流性能好，但结构复杂，适用于35kV及以上产品。（5）结构简单但重量重，适用于35kV以下的户外产品（6）真空负荷断路开关：利用真空介质熄灭电弧。电气寿命长，价格相对较高，适用于220kV及以下。
低压负载开关也称为开关熔断器组。在交流频率电路中，它们可用于手动、不频繁地打开和关闭负载电路，以及线路的过载和短路保护。电路的开合由接触刀完成，过载和短路保护由保险丝完成。小容量低压负荷开关的触点开合速度与手柄的运行速度有关。大容量低压负荷开关的运行机构采用弹簧加载储能动作的原理，其分合速度与手柄的运行速度无关。它具有简单的结构和可靠的机械联锁装置。当盖子打开时，开关不能关闭，当开关关闭时，盖子不能打开，可以保证工作安全。
